山浦に絵画を携えて、田舎でのんびりと過ごす ー 中山における水墨画の旅

山浦社の40人以上の同僚たちを乗せたバスが広西壮族自治区中山県へと入っていった。車内の笑い声や喜びの声は、都会の喧騒とともに忘れ去られ、外の景色は突如として流れるような水墨画の巻物へと切り替わった。「中山水墨画の田舎」が視界に入ると、新鮮で湿った空気が土と植物の香りを運び、深く息を吸えば心身が爽やかになる。日々の仕事による疲れやストレスが瞬時に消え去った。待ち望んでいたチームビルディングが、詩的な山河の抱擁の中で幕を開けた。

青い石の道を歩きながら、同僚たちはペアで歩き、時折立ち止まって写真を撮っていた。両側に白壁黒瓦の農家が点在し、緑豊かな木々や竹林の中に溶け込み、遠くに見える疎密なカルスト地形の峰々と調和している。展望台まで登って遠望すると、数十本の青黒い独立峰が地面からそびえ立っている。その形はさまざまで、地中に横たわるラクダのようなもの、上向きの筆置きのようなものもあり、特に驚くべきは「南天一柱」だ。百メートル以上もあるこの独立峰はまっすぐ垂直に立ち上がり、空へと突き刺さるように伸びている。ところどころの斑模様が刻んだ時の流れを感じさせる。あの山を見ろ、まるで私たちプロジェクトチームの建築図面みたいじゃないか！」誰かの叫び声がきっかけとなり、一同は一斉に笑い出した。もともとはばらばらだったチームが急に集まり、誰もが熱心に峰叢を指差して自分の連想を語り合った。職場では真面目な顔をしている同僚たちも、今や自然の造形美がもたらす感動にすっかり浸っていた。山のふもとには広大な田園が広がり、季節によって色を変えている。初冬の時期には黄金色の稲刈り後の残株が残り、時折水牛が田んぼのあぜ道で悠々と草を食べている。何人かの同僚は思わず羊飼い少年のように口笛を吹いてしまい、澄んだ音色が田園地帯に響き渡り、リラックスした心地よい詩情豊かな雰囲気に包まれていた。

墨の蓮池へと歩きながら、まさに「墨絵」という言葉の真の意味を深く理解することができる。夏の繁栄が過ぎ去り、枯れた蓮の茎が冷たい風の中で静かに立ち並んでいる。黄褐色や濃い茶色に枯れた葉の端は、まるで時が切り裂いたかのようにぼろぼろになり、黒く枯れた茎が交差して、すっきりとした趣のある自由な線を描いている。池の澄んだ水面には、灰色の空と遠くの山々が映り、蓮の影がそっと揺れている。実際の風景と虚構の情景が織りなすその様子は、ちょうど和紙に滲んだ墨の色のようだ。写真愛好家の李さんはすでにカメラをセッティングし、蓮池のそばでみんなで記念撮影をしようとしている。地面に落ちた枯れた蓮の茎を小道具として拾い上げる人もいれば、遊び心のあるポーズを取る人もいる。シャッター音と笑い声が入り混じり、この静かな墨絵に一際生き生きとした活力を添えている。同僚たちのリラックスした笑顔を見つめながら、かつて困難を乗り越えるために共に奮闘した日々を思い出す。それはなぜか、この枯れた蓮の持つしなやかな強さと重なる。仕事でも人生でも、団結すれば異なる種類の力を見せることができるのだと。

夕暮れ時、皆さんは調理の煙を目印に、事前に予約した農家へと向かいました。長いテーブルの上には、本格的な油茶や、黄姚豆豉で蒸した豚バラ肉、中山の角煮が次々と並べられました。新鮮な食材をシンプルな調理法で仕上げており、一口ごとに自然の味わいが広がります。総経理はお茶碗を手に取り、微笑みながらこう言いました。「今回は皆さんをここへ連れてきて、日常の枠から一歩踏み出し、山河の中でリラックスし、もっと対面でのコミュニケーションを深めたいと思っています。」その言葉が終わるや否や、拍手が湧き起こりました。食事中、同僚たちは仕事のKPIの話をする代わりに、旅の思い出や人生についての気づきを語り合いました。上司は熱心に地元の風習や文化を紹介し、この地の米や果物、野菜が肥沃な土壌のおかげで純粋で飾らないものであると述べるとともに、それはまさに山浦の人々の素朴で誠実な姿勢に似ていると話しました。窓の外では、村々から細く立ち上る炊事の煙が、山中の雲や霧と交錯しています。夕日が峰々や森に暖かな光の輪を投げかけています。今この瞬間、田舎は静かで平和そのものであり、私たちは円卓を囲んで、一つの温かい家族のような存在となっています。

人気の観光地の混雑と比べて、中山インク画カントリーはその貴重な原生態を保ち続けており、まさにシャンプー社が常に故意に誇示することなく、ただ誠実に実直に歩むという原点を貫いているのと同じです。ここには意図的な加工の痕跡はなく、山々、田畑、川、村々が互いに絡み合い、一歩進むごとに絵画のような風景が広がっています。私たちのチームもそれと同じで、それぞれが専門性を持ちながらも、協力することで共に輝きを放つことができます。ここでは、時間さえもゆっくりと流れているように感じられ、鳥のさえずり一つ、稲の香り一つ、田舎道を並んで歩く一歩一歩が、心と心の距離をより近くしてくれます。帰路についた皆は、これは単なるリラックスできるチームビルディングの経験にとどまらず、心をリフレッシュする旅であったと口々に感嘆しました。この自然が描くインク画は、一人ひとりのシャンプー社員の心に深く刻まれており、山と水と田畑が調和して共存する中にこそ、最も感動的な風景が隠れていること、そして互いに支え合い、黙契と誠意の中で結ばれた中にこそ、最も堅固なチームが存在することを私たちに気づかせてくれました。この静けさと強さを胸に職場へ戻り、私たちはきっとより充実した気持ちで、次の旅路を共に歩んでいくことでしょう。